Inicjatorem wydarzenia jest przewodniczący Światowego Związku Żydów Częstochowian Zygmunt Rolat, amerykański biznesmen, żydowskiego pochodzenia, który urodził się w naszym mieście. Tegoroczne spotkanie ma charakter szczególny.
Częstochowa dziś jest miastem nadzwyczajnym, w którym splata się wiele wydarzeń – tych z przeszłości i tych z teraźniejszości. Rozpoczyna się czwarty zjazd Żydów i Ich Potomków. Towarzyszyło mu będzie wiele wydarzeń zarówno kulturalnych, jak i gospodarczych. Jak choćby otwarcie przebudowanej Filharmonii Częstochowskiej, której oficjalnie zostanie nadane imię Bronisława Hubermana. I wreszcie uroczyste wręczenie Zygmuntowi Rolatowi honorowego obywatelstwa miasta Częstochowy.
Jest on ambasadorem Częstochowy od lat, nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale też w każdym miejscu na świecie, do którego dociera. Za dobre słowa na temat naszego miasta, poświęcenie, zaangażowanie w promowaniu Częstochowy zostanie Rolat uhonorowany.
– Towarzystwo, w jakim się znalazł nasz przyjaciel Zygmunt Rolat, jako honorowy obywatel Częstochowy jest imponujące – Jan Paweł II, prezydent Ryszard Kaczorowski, Marie Chaubon i Pierre Chaubon to są osoby, które do tej pory zostały uhonorowane przez nasze miasto – powiedział podczas konferencji prasowej prezydent Częstochowy Krzysztof Matyjaszczyk.
Podczas zjazdu powołana zostanie do życia Fundacja na rzecz Odnowy Częstochowskiego Cmentarza Żydowskiego, który znajduje się w tej chwili w opłakanym stanie.
– Cmentarz wymaga dużo, dużo pracy – kosztownej pracy. To jest naszym obowiązkiem, Żydów w Częstochowie i potomków częstochowskich Żydów oraz trochę także miasta Częstochowy, by doprowadzić ten cmentarz do takiego stanu, by przyjeżdżali tutaj ludzie z całej Polski i z całego świata – powiedział podczas konferencji Zygmunt Rolat.
Cmentarz żydowski w Częstochowie jest czwartym co do wielkości w Polsce. Głównym celem fundacji jest przywrócenie mu pierwotnego wyglądu. Są już pierwsi chętni do wspierania fundacji. Rodzina Margules przekazała czek na sumę 20 tys. USD, a z całą pewnością pojawią się kolejni darczyńcy.
– Są pewne zobowiązania wynikające z relacji polsko-żydowskich pomiędzy miastem Częstochowa a Gminą Żydowską potwierdzone orzeczeniami sądu. Dużo chętniej miasto będzie wywiązywać się z tych zobowiązań, jeżeli będziemy wiedzieć, że ten wkład miasta zostanie przeznaczony na zagospodarowanie tutaj w Częstochowie – podsumował główne cele fundacji Matyjaszczyk.
Na tegoroczny zjazd Liceum Plastyczne im. Jacka Malczewskiego przygotowało w ramach projektu Tradycja i współczesność projekt „Osiem Bram Jerozolimy”, który jest swego rodzaju wycieczką śladami żydowskiej Częstochowy. Projekt ten to m.in. wynik współpracy „plastyka” z Israel Arts and Science Academy w Jerozolimie.
– Uczniowie i nauczyciele przygotowali osiem, a właściwie dziesięć punktów w częstochowskiej dzielnicy żydowskiej – mówi dyrektor liceum Anna Maciejowska. – Punktów, które upamiętniają obecność żydów w naszym mieście, upamiętniają ich bogatą historię i niezwykle efektywną działalność dla naszej kultury. „Osiem Bram Jerozolimy” to projekt symboliczny. Mamy nadzieje, że w najbliższym czasie we współpracy z Miejskim Zarządem Dróg w Częstochowie uda się te punkty osadzić na stałe.
Oprócz podróży sentymentalnej i kulturalnej istotnym elementem tegorocznego zjazdu będzie konferencja gospodarcza z udziałem Regionalnej Izby Przemysłowo-Handlowej i Business Centre Club oraz z biznesmenami pochodzenia żydowskiego, którzy swoje korzenie mieli w naszym mieście.
– Celem spotkania jest przedstawienie potencjału gospodarczego Częstochowy. Udowodnienie, że nasze miasto jest doskonałym miejscem na inwestycje. Wielu z uczestników zjazdu zna nasze miasto tylko z historii. Chcemy im zaprezentować dzisiejsze oblicze Częstochowy i jej możliwości. Przyznam, że wiele sobie obiecuję po tym spotkaniu – powiedział prezydent Częstochowy.
Podczas zjazdu odbędzie się także konferencja naukowa w Akademii im. Jana Długosza zatytułowana „Tożsamość a Stereotyp: Żydzi i Polacy”.