W konferencji „Obywatelstwo europejskie. Korzyści ze współpracy międzynarodowej dla samorządów i organizacji pozarządowych” wzięli udział przedstawiciele Rady Europy, posłowie do Parlamentu Europejskiego, burmistrzowie miast partnerskich Częstochowy z Austrii, Francji i Niemiec, a także reprezentanci polskich miast, które również zostały nagrodzone przez Radę Europy.

– Mimo licznych sukcesów, jakie odnosi projekt Wspólna Europa, należy nadal pracować nad zwiększeniem świadomości czym jest obywatelstwo europejskie, jakie daje nam prawa ale i obowiązki – powiedział prezydent Krzysztof Matyjaszczyk.

Konferencja została zorganizowana z okazji szczególnego jubileuszu.  W czerwcu 1998 roku Zgromadzenie Parlamentarne Rady Europy uhonorowało Częstochowę Prix de l’Europe.Norbert Hartl, radny Ratyzbony, wręczał nagrodę Częstochowie. – To ja ją przywiozłem do Częstochowy – opowiadał. – Włożyłem ją do bagażu podręcznego. Austriacy mówili mi, że nie mogę tego zabrać, Odpowiedziałem, że jeśli jej nie zabiorę, to Częstochowa nie dostanie nagrody… 

Hartl wspominał, jak przez dwa tygodnie przygotowywał się do uroczystości w Częstochowie. – Chciałem powiedzieć coś po polsku i myślę, że dałem radę przed tym tłumem ludzi. Mam nadzieję, że można było mnie wtedy zrozumieć.  Takiej uroczystości, jak ta tutaj 15 lat temu nie było nigdzie. Częstochowa naprawdę zasłużyła na Prix de l’Europe. Do dziś robi tak wiele na rzecz integracji europejskiej.

Nagrodę z rąk radnego Hartla odbierała poseł Halina Rozpondek, wówczas prezydent miasta. – Największym moim odczuciem wtedy była duma, że Częstochowa jako pierwsze miasto w Europie Wschodniej otrzymała tę nagrodę – wspominała Halina Rozpondek. – Towarzyszyło mi olbrzymie wzruszenie. Dla mieszkańców było jasne, że w Europie już jesteśmy, że przecieramy szlaki do pełnej integracji.

Poseł Marek Balt mówił o o ogromnych korzyściach dla europejskich miast ze wzajemnej współpracy. – Wspólnie można zdziałać dużo więcej. Częstochowa to miasto wyjątkowe, różnorodne, ale wszystkich nas łączy miłość do Europy – stwierdził. 

O obywatelstwie europejskim mówiła Magdalena Żelazny-Stokłosa z przedstawicielstwa regionalnego Komisji Europejskiej we Wrocławiu. Na temat zalet mobilności obywateli Europy i Wieloletnich Ramach Finansowych 2014-2020 wypowiedział się Wojciech Olejniczak, poseł do Parlamentu Europejskiego. – Europejscy socjaldemokraci od dawna postulują, że receptą na kryzys – także w wymiarze mobilności obywateli – jest więcej Europy, a nie mniej – powiedział. – Stąd chociażby dwa obszary wsparcia finansowanego ze środków unijnych, które warto wymienić: polityka spójności oraz programy edukacyjne.

Paweł Klimek, dyrektor generalny UM Częstochowy, mówił o możliwościach jakie daje Europejska Inicjatywa Obywatelska, i o tym jak z niej skorzystać. – Inicjatywa obywatelska jest możliwa w każdej dziedzinie, w której komisja ma moc proponowania prawa, może dotyczyć na przykład środowiska, transportu, zdrowia publicznego, rolnictwa, edukacji czy kultury.